Utrikeskrönika
Ryssland använder de landsfördrivna Wagner-soldaterna för att sätta press på Polen. Under ett gemensamt besök i St. Petersburg förde Putin ett slags teatersamtal framför kamerorna med Vitrysslands ledare Lukasjenko. Denne menade att han hade att hålla de Wagnersoldater som kommit till Vitryssland från att resa vidare västerut. Wagnersoldaterna är arga och vill besöka Warszawa, sa Lukasjenko inför kamerorna. Putin å sin sida menade att Polen var ute efter vitryskt territorium men försäkrade att ett polskt anfall mot Vitryssland också skulle ses som ett anfall på Ryssland. (DN 23/7)
Klart är att de båda ledarna vill att Polen och andra länder i Väst ska vara rädda. Wagnergruppen har bara lätt utrustning men deras legoknektar skulle ju kunna användas som ”gröna gubbar” för att destabilisera ett grannland. Vitryska trupper har redan övat tillsammans med Wagnergruppen, vilket har fått Polen att flytta trupp mot vitryska gränsen. Detta har i sin tur gett Putin möjligheten att tala om polackerna som potentiella angripare.
Sådana här hot ingår i ett nervkrig som för Polens del har pågått länge. Många minns scenerna år 2021 när Vitryssland forslade migranter till den polska gränsen för att pressa landet och försvaga dess rykte i EU. En taktik som upprepats även i år. Men sedan Ryssland anföll Ukraina i februari 2022 har Ryssland också försökt påverka den polska opinionen att bli mer negativ till Ukraina.
Bland annat har man försökt väcka gamla historiska motsättningar till liv. Under andra världskriget begick ukrainska extremnationalister som stred för Hitler massakrer på polacker i en etnisk rensning i sydöstra Polen. Polen har velat klassa händelserna som folkmord, vilket har bestridits av Ukraina. Det finns därför grupperingar i Polen som menar att den polska regeringen ställer upp alltför villkorslöst och riskerar för mycket för ukrainarnas skull.
Men hittills har sådana psykologiska påverkansoperationer haft begränsad effekt på det polska kynnet. Tidigare i juli besökte Ukrainas president Volodomyr Zelenskyj tillsammans med den polske presidenten Andrzej Duda den katolska kyrkan i Volhynia. Orten var epicentrum för massakrerna mellan ukrainare och polacker under andra världskriget. De båda ledarna tände ljus och gjorde ett gemensamt uttalande om att man tillsammans mindes alla oskyldiga offer, att minnet förenade länderna och Ukraina och Polen står starka tillsammans. (BBC 10/7)
Orden är inte bara retorik. Polen spelar en oerhört viktig roll för Ukrainas självständighetskamp. Landet har tagit emot mer än en miljon flyktingar och via polska motorvägar får Ukraina mycket av sin försörjning och stöd från Väst. På polsk mark finns också en av NATO:s logistikcentraler. Där renoveras och repareras ukrainsk krigsmateriel. Förutom NATO:s närvaro har Polen ett eget mycket starkt konventionellt försvar som stabiliserar regionen.
Det är därför inte märkligt att Ryssland gör allt för att skrämma och påverka Polen att minska sitt stöd. Utan det skulle Ukraina befinna sig i ett mycket mer utsatt läge. Det gör också att alla vi som vill se ett stabilt och demokratiskt Europa har mycket att tacka Polen för. Av alla EU- och NATO-länder drar Polen just nu det tyngsta lasset.