Budgetberedningen slutade i en formlös enighet om att Region Gotland ska budgetera med underskott. Man försökte framställa det som ett sätt att värna om välfärden, men det är naturligtvis precis tvärtom. Det är genom att respektera föresatserna om en stabil ekonomi som man långsiktigt garanterar Regionens förmåga att lösa sina uppgifter. Men istället ska Region Gotland spendera pengar som Regionen inte har, för att kortsiktigt maximera verksamheten.
Detta sker dessutom i en Region som tillåtit verksamheten att svälla. Det ordas mycket om hur pensionskostnaderna har ökat, men det gäller även personalkostnaderna.
I den senaste kallelsen till regionstyrelsens arbetsutskott inkluderades ett delbokslut som bland annat beskriver den utvecklingen:
"Den faktiskt arbetade tiden, omräknat till heltidsarbetande är i februari 2023, 5 307. En ökning med 360 heltidsarbetare i jämförelse med samma period 2022. I december 2023 var den faktiska arbetade tiden 5 035 heltidsarbetande. [...] Personalkostnaderna har ökat med 6,9 procent exklusive pensioner."
I juli 2019 publicerade Helagotland en artikel om hur antalet anställda hos Region Gotland ökade trots sparkrav. Dåvarande regiondirektör Peterlindvall fick då svara på om antalet anställda skulle fortsätta öka även i framtiden:
– Jag tror att vi kommer att vara färre på grund av våra ekonomiska förutsättningar, utifrån att det finns färre i arbetsför ålder samt utifrån att vi kommer att lösa våra uppgifter på andra sätt.
Men det sätt som Region Gotlands politiker har valt att lösa uppgiften är alltså, tills vidare, att spendera pengar man inte har. Det kan inte kallas hållbart.
Region Gotland styrs av en oortodox koalition av Socialdemokraterna och Moderaterna. Det samarbetet är tydligen så prekärt att det begränsar handlingsförmågan. Ändå får de med sig alla andra partiet – alla från Sverigedemokraterna till Vänsterpartiet – på en budget med underskott. Region Gotland tycks nu inte bara sakna ledning utan också en opposition.
Är det någon som tror att Moderaterna, om de inte varit i opposition, skulle ha tillåtit en underskottsbudget att passera utan att göra invändningar?
Detta är det första verkligt skarpa testet av Region Gotlands nya styre. Det börjar inte bra. Och jag är uppriktigt orolig över vad Regionens ekonomiska läge kommer att vara om ett år eller tre.