När tidningen Metros projekt ”Viralgranskaren” nyligen belönades med Stora Journalistpriset i klassen Årets förnyare var vi många som applåderade. I en tid när alla mediehus av rang ser det som sin uppgift att serva oss med nyheter och händelser som sprids viralt, är det skönt med en kvalitetsinstans som motpol.
Problemet med saker som sprids är dock inte medieföretagens satsningar (lajkat, omtalat med flera) utan nyheter som sprids och omvandlas från ett missförstånd eller satir till en sanning. Inte sällan finns det intressen bakom som vill få oss att tro olika saker för att det stärker deras världsbild.
Och oroväckande många verkar vilja tro att fullständigt absurda saker är på riktigt.
Som att Gudrun Schyman (FI) lagt ett förslag att skägg ska förbjudas för att det är en symbol för patriarkatet.
Eller en bild som sägs föreställa ett aborterat foster men är en liten docka vilket alla med någorlunda kunskaper om hur ett foster i vecka tolv ser ut kan konstatera, för inte ser det ut som en färdig bebis fast i miniminiformat.
Inte heller har Stefan Löfven lagt ett förslag om skatt på samlag.
Det är svårt med humor, satir och ironi. Men en bra regel är att om det låter orimligt, kolla källan, googla om några seriösa nyhetssajter har rapporterat om det häpnadsväckande som du sett. Om inte, är det med allra största sannolikhet inte sant.
Sen finns det ju andra saker som blir virala för att det är meningen att mottagarna ska reagera med fasa och få sig en tankeställare. Som den norska bloggen om en 12-årig flicka som skriver om sitt förestående giftermål med en 37-årig man. Bloggen utgavs för att vara äkta och fick stor spridning innan organisationen Plan avslöjade att det var en kampanj för att rikta uppmärksamhet kring just barnäktenskap.
Här fyllde lögnen ett syfte och det blev uppenbart för alla när sanningen fick samma spridning. Värre är det när rättelser och sanna versioner inte alls når samma stora antal som virala myter och vandringssägner. Just för att så många verkar vilja att det ska vara sant så att de kan ”rasa”.
Nu inför Luciatider kommer de vanliga påståendena om allt man inte får lov att göra i samband med att Lucia och jul ska firas. Nyheten om att allt färre kommuner ordnar egna ”officiella” Luciatåg för att det saknas intresse, spreds snabbt av dem som läst för slarvigt eller som tog för givet att kommuner nu förbjöd Luciafirande på grund av invandring.
Det finns ett parti som tar många av dessa påhittade hot på allvar och som till och med låter myterna ta plats i sitt partiprogram.
Och vill man tro på myter så får man självklart göra det men ett gott råd till gemene man som inte gillar att bli lurad är att kolla källan och söka efter andra källor. Har man bara en källa ska man nog låta bli att dela vidare och helst också låta bli att tro på ”nyheten”.