Statyn av hunden Sally (Visby) bakifrån, 10 juni 2025.
Det var i december för två år sedan som Miljö- och byggnämnden beslutade att en liten plätt utanför Söderport skulle tillägnas hängivna djurvänner. Platsen har fått namnet Systrarna Häggs torg.
Anledningen till beslutet kan spåras till syskonparet Johanna och Wictorine Hägg, som på 1800-talet gjorde sig kända för att vara mycket måna om djurens välmående.
De båda var medlemmar i Gotlands djurskyddsförening, som startades av prinsessan Eugénie år 1888. Och med stöd av föreningen fick de år 1892 tillåtelse att sätta upp en skylt utanför porten med ett bedjande budskap:
”Hav förbarmande med djuren
Pina dem icke
Håll dem icke illa
Kom ihåg att även djuren
äro skapade av Gud
och känna kval och smärta.”
Platsen utanför Söderport har således en lång historia av att uppmana till vänlighet mot djur, och nu är kronan på verket äntligen här. Den lilla hunden i brons är skapad av konstnären Bianca Maria Barmen och har finansierats av den så kallade enprocentsregeln, som säger att en procent av byggkostnaderna ska användas till konst i offentliga miljöer.
Christopher Johnson är delägare i restaurangen Vecino, som ligger precis bakom statyn. Han tycker att platsen fått sig ett rejält lyft.
– Vi tycker det är jättekul. Torget har blivit riktigt fint nu, säger han
Kollegan Ebba Hägerstrand berättar att det varit mycket uppståndelse kring statyn.
– Det var mycket folk här under avteckningen. Många hundägare fotar sina hundar bredvid statyn. Men det är lite ironiskt kanske, att vi är en hundfri restaurang, säger hon och skrattar.
– Men alla hundar är väldigt välkomna till uteserveringen, fortsätter hon.
Bianca Maria Barmens konstverk har inspirerats av en äldre kvinna som hon träffade när hon arbetade inom hemtjänsten på 1980-talet. Barmen berättar att kvinnan ofta pratade om en hund som hon älskade. Än idag tänker konstnären på kvinnans kärlek till den där hunden, och på det viset kom bronsstatyn av Sally till. Hon ska nu uppmana förbigående till en stunds vila och samtidigt påminna om de historier vi bär inom oss.