Jocke Åhlund tycker att det är svårt att skriva texter. Han vill inte svara på frågan om vilken rad på den nya plattan han är mest nöjd med. ”Äh, det kan jag inte säga. Jag vill inte tuta i mitt eget horn på det sättet”, säger han.
Han var med och grundade Teddybears och Caesars på 90-talet. Har varit producent till Håkan Hellström och skrivit låtar åt Robyn. Regisserat musikvideor till Broder Daniel. Med mera, med mera. Jocke Åhlund är en konstant inom svensk musik.
Jämte allt annat är han också den mer eller mindre officiella bandledaren för Les Big Byrd, som utöver honom består av Frans Johansson, Nino Keller och Christian Olsson. Den 25 november släpper de plattan ”Eternal light brigade”, som spelats in i Sandkvie studio i Visby.
Vad är historien bakom namnet?
– Egentligen är det bara en kombination av ord som jag tycker ger en skön bild och som har varit med mig ett tag. Först kom den till i texten till låten ”Sunspots”. När vi skulle döpa skivan så kom jag på att det gick att lyfta ut som ett bra namn, säger Jocke Åhlund och fortsätter:
– Jag tycker att det låter som något skönt, flummigt kosmiskt. En ljusets krigare liksom.
Les Big Byrds musik kännetecknas av ett tydligt driv. Kraut, psykadelisk rock och popmelodier i allians. De har två fullängdare bakom sig sedan tidigare. 2014 släpptes ”They worshipped cats” och tre år senare kom ”Iran Iraq Ikea”. Inspelningen av den sistnämnda inleddes egentligen redan 2015, men diverse strul gjorde att arbetet lades i träda en tid.
Jocke Åhlund har tidigare berättat att det bland annat berodde på att de två influgna producenterna inte riktigt kunde hålla sams.
I en intervju 2018 sade du att det fick dig att förstå att du inte klarade av att släppa kontrollen på det sättet. Så du satte dig själv bakom mixerbordet igen. Hur var det i Sandkvie? Kunde du släppa kontrollen där?
– Den gången berodde det till stor del på de som jag skulle släppa den till. De var inte alltid helt nyktra och hade inte världens minsta egon, säger Jocke Åhlund och fortsätter:
– Men nej, det gjorde jag inte i Sandkvie heller. Det var till 100 procent jag som producerade.
Under de där höstdagarna 2020 tjänstgjorde Micke Lyander – som äger Sandkvie studio – som ljudtekniker. Om hans insats har Jocke Åhlund bara gott att säga:
– Micke var underbar. En jätteduktig ljudtekniker. Och studion var väldigt fin.
Micke Lyander agerade ljudtekniker när Les Big Byrd spelade in i hans studio.
Bandet hade från bland annat Mattis Bärjed – tidigare gitarrist i Soundtrack of our lives och boende på Gotland – blivit tipsade om Sandkvie. Jocke Åhlund beskriver stämningen under inspelningen ”som en lägerskola”.
– Vi bodde ju där i huset också. Så fort vi vaknade kunde vi gå ner och köra i gång direkt, medan morgonkaffet stod och puttrade. Sedan jobbade man på tills man inte orkade längre. Det är inte så många band på vår nivå som kan göra så, säger Jocke Åhlund och tillägger:
– Okej, om man är typ The Killers, då kanske man har råd att sticka till Bahamas och spela in i flera veckor. Men för oss brukar det bli någon dag här och där. Så det var skönt att få en kontinuitet. Jag är så dampig och tappar tråden annars.
Två av låtarna på plattan – ”Katamaran” och ”I gave it all up for you” – kom också till under de jamsessioner som inspelningarna gled över i framåt kvällen.
– Vi jobbade disciplinerat hela dagarna. Men framåt 18–19 så öppnade man första bärsen och kände bara spelglädje och pepp.
År 2000. Jocke Åhlund ger kameran fingret när Teddybears fotograferas inför släppet av albumet ”Rock'n'roll High School”.
Jocke Åhlund har inga problem att skriva musik. Han menar att ”den bara kommer så fort jag sätter mig med gitarren”. Text är däremot svårare.
– Jag blir lätt sjukt självkritisk och försöker lägga ribban högt. Texterna ska inte vara någon skit, säger han.
Ingen annan läser dem innan de är mer eller mindre färdiga. Som exempel nämner han titeln på en av låtarna från den kommande plattan: ”Feels lika wasting my life is taking forever”.
– Jag frågade bara Frans om han tyckte att det lät töntigt. Då sade han att ”nej, det är coolt”. Och sen körde vi på det.
Jocke Åhlund tycker att det finns mycket att vara nedstämd över i världen. ”Det är krig, högerregering och miljön är åt helvete.” Men även om Les Big Byrds musik kan vara dyster vill han inte att den gör lyssnaren deppig.
– Jag brukar festa till dystopisk musik. Och om folk skulle göra det till våra låtar så är det ju bara jättebra.
Nu ska ni ut på turné, men utan att besöka Gotland. Kan det bli framöver?
– Micke snackade om att starta ett liveställe, och då sade vi att vi det bara är att säga till. Och vill någon annan arrangera något så kommer vi gärna ner.
Nino Keller är precis som Jocke Åhlund medlem i Caesars. Utöver Les Big Byrd spelar Frans Johansson även gitarr i Fireside.