Jag träffar Gabriel Kelley under vad han själv beskriver som sin längsta semester på tre år. Sju dagar på samma ställe är ingenting han som kringresande musiker är van vid.
– Det känns som jag bor här nu, säger han, efter fyra dagar i Visby.
Gabriel Kelley växte upp i Athens i Georgia, en stad med en rad kända musiknamn på sin meritlista. Han växte upp i ett vegetariskt självförsörjande hem, utan tv eller luftkonditionering.
– Trots att mina föräldrar var progressiva och brydde sig om världen så bodde vi ju i redneck-södern. När jag var 16 år ville jag bara sticka därifrån, säger han.
Så han kom till Sverige, och Göteborg, som utbytesstudent, vilket blev en milstolpe i hans liv.
– Det var då jag bestämde mig för att jag ville leva på att spela musik, säger han.
Gabriel flyttade så småningom till Nashville efter att ha skrivit på ett låtskrivarkontrakt. Men han tröttnade snabbt på att skriva musik för andra.
– Jag hatade det, trots att det är vad folk som flyttar till Nashville verkligen drömmer om att göra, säger han.
Trots det stannade han kvar och skrev låtar åt andra artister i ungefär tre år, tills han bestämde sig för att sluta.
– Jag insåg att det fanns viktigare saker i mitt liv än en lönecheck, säger han.
Så han sålde sitt hus och allt han ägde, köpte en husbil och sedan dess har vägen varit hans hem. Han beskriver resandet som en livsstil och den enda gången han känner sig hemma är när han spelar.
– Det är det enda i mitt liv som är konstant, säger han.
I höst gör Gabriel Kelley premiär i svensk tv genom att medverka i SVT-serien ”Jills veranda”, där Jill Johnson bjuder in svenska artister till Nashville.
– Jag kände att det var en möjlighet för mig att visa den del av Nashville som jag älskar: där människor spelar musik för att de behöver det i sina liv, inte för att tjäna pengar, säger han.
Han beskriver sig själv som en folk singer och han skriver om livet.
– Det är passande att folk, alltså musikgenren, betyder just folk på svenska för det är precis det det handlar om: upp och nedgångar i folks liv, säger han.
Trots att han själv valt sin livsstil har många slitsamma år på vägen satt sina spår.
– När du varje dag vaknar i en ny stad börjar allting efter ett tag se likadant ut, du glömmer bort var du är och vad som hände var, säger han.
Nästa vecka gör han tre av sina totalt fem Sverige-spelningar, i Burgsvik och i Visby.
moa.ferm@gotlandsallehanda.se
Fotnot: Texten publicerades i fredagens Gotlands Allehanda.