I ”Äktenskapet” letar makarna Hanna och Mårten efter hus på Gotland. Mårten är golfintresserad och har varit på banan i När och spelat. Där hittar han ett prospekt om tomtmark i socknen.
Den delen av romanen överensstämmer med verkligheten.
– Vi hyrde en stuga på Sudret några år och efter det en på Fårö innan vi hittade tomten i När. Vi byggde ett hus i Hamngården för 15 år sedan, säger Maja Björklöv och berättar att medan maken är på golfbanan brukar hon skriva.
Maja Björklöv har författat på heltid de senaste åren. Mycket av arbetet är gjort i När där hon vintertid kan sitta i lugn och ro. Den nya karriären tog fart för några år sedan. Efter 36 år i reklambranschen sade hon upp sig, gick kortare sommarkurser med yoga och skrivande först innan hon sökte heltidsstudier vid Folkuniversitetets Skrivarakademi.
– Under åren i reklambranschen var jag både anställd och frilans, men fick inte möjlighet att skriva. Jag jobbade mest med administration. Efter den första kursen vaknade önskan om att få skriva mer, och hela tiden har jag haft i bakhuvudet att berätta om relationer. Efter att ha skrivit budgetar och tidsplaner i nästan 40 år var det skönt att göra något helt annat.
”Äktenskapet” handlar om Hanna och Mårten som möts när de går samma utbildning vid Berghs reklamskola. De förälskar sig, lämnar sina tidigare förhållanden, gifter sig och får tre barn. Familjeidyllen rämnar dock. Berättelsen inleds med att Hanna upptäcker ett mejl som Mårten skickat från deras gemensamma dator – en kärleksförklaring till Karina. Maja Björklöv växlar mellan tillbakablickar om hur Hannas och Mårtens förhållande utvecklats med det som händer efter att otrohetsaffären avslöjats.
Otrohetsaffären och äktenskapskrisen utspelar sig kring millennieskiftet, då Maja Björklöv själv var i samma ålder som huvudpersonerna Hanna och Mårten.
– Hälften av berättelsen bygger på mina egna erfarenheter och resten är påhittat, säger hon.
Hennes förlag jämför ”Äktenskapet” med Gun-Britt Sundströms ”Maken”, som gavs ut på 1970-talet och som ses som en klassiker bland svenska skildringar av äktenskapsrelationer.
– ”Maken” har inte varit en förebild för mig. Jag har mer inspirerats av nyare författare som Vigdis Hjort och Agnes Lidbeck, säger Maja Björklöv som även nämner Märta Tikkanens skildringar av sitt äktenskap.
Trots att Maja Björklöv är debutant tycker hon att bokförlaget haft förvånansvärt få synpunkter på manuset.
– Det har känts väldigt lyxigt att ha en redaktör. De enda synpunkter förlaget haft är att jag i vissa delar behövt vara lite tydligare, och så ville de korta lite på slutet.
Den här intervjun görs dagen innan ”Äktenskapet” kommer ut. Frågan hur en debutant känner sig har förstås ett givet svar.
– Det är mycket nervöst. Och det är tråkigt att vi inte kan ha någon större releasefest. Mina tre närmaste vänner kommer hem till oss. Vi ska fira med bubbel.
En lika given fråga är hur vilka planer debutanten har för den fortsatta karriären.
– Jag tänker se hur ”Äktenskapet” tas emot. Förlaget Bokfabriken har option på ytterligare en roman. Jag vill fortsätta att skriva om relationer. Nästa gång kanske vidga vyerna från äktenskapet till familj och släkt. Jag har några idéer som jag vill vrida och vända på. Jag ser fram emot att få inleda arbetet i april, och att sitta i När då våren kommer och fåglarna sjunger.