Nu kan Linné blicka ut över botaniska trädgården

Inför ett dussintal samlade åskådare, avtäcktes och invidgdes i går förmiddag Kaj Engströms Linnéstaty i Botaniska trädgården i Visby.

Statyn, uthuggen i en närmare ett ton tung alm-stubbe av Fårökonstnären Kaj Engström, anlände till Gotland redan i somras under det konstinslag i Linnéåret som titulerats Linné på turné. Men först i november i fjol fraktades statyn till Gotland för gott - och i går var det dags för invigning.
- Kanske har Linné en gång i tiden stått på exakt den här platsen, funderar Ulrika Mebus, som var samordnare under Linnéåret 2007 och som i går avtäckte statyn tillsammans med Thomas Johansson, chef för Sidas östersjöenhet.
- För oss på Sida är det extra kul att Linné hamnar här, som den föregångare han var, med många internationella kontakter, redan på sin tid, konstaterade Johansson.

*
Linnéstatyn är nu placerad i Botaniska trädgårdens sydvästra hörn, med utsikt över trädgården. I skuggan av en ståtlig cypress står den, och när avtäckningen inleddes började också solens strålar sippra fram genom cypressens vida grenar.
Men det var inte första gången statyn på sin nuvarande plats såg dagens ljus, berättar Kaj Engström själv.
- Vi ställde upp statyn häromdagen. I går (läs måndags) var jag här för att titta till den, och då var det någon som varit nyfiken och pillat upp täcket lite. Det hängde som en burka över Linné, bara ögonen syntes, skrattar konstnären.

Kaj Engström, som delar sin tid mellan Fårö och Älmhult, fick förstås också berätta för de som samlats till invigningen hur den kommit till, statyn som är sprungen ur stubben av en uråldrig alm fälld i Älmhulttrakterna.
- En tid gjorde jag inget åt den, men så bestämde jag mig för att detta skulle bli en Linnéstaty. Det var tur att stubben hade den här knotan kvar, annars hade Linné inte fått sin karakteristiska näsa, säger Kaj Engström och lägger handen just på Linnégubbens kroknäsa.
- För utöver näsan hade han inte så många tydliga drag, Linné. Det var näsan, peruken och leendet, analyserar Kaj Engström Carl von Linnés ansiktsanatomi.

*
I och med Linnéstatyn, i skuggan av exemplaret av cupressus bakeri och med småländsk barrskog i bakgrunden, har nu Botaniska trädgården prytts med ett konstverk som såväl smälter in i miljön som sticker ut från mängden, en grubblande Linné som blickar ut över trädgårdens alla växter - som Linné en gång gjort.