Hollywoodbossen som gillar Bergman

- Det ska bli kul att se Lukas film, "Mammut". Sedan är det spännande med filmarna ur den yngre generationen, ni har regissörerna med invandrarbakgrund, ni har Colin Nutley... Och jag ser fram emot att se hur Stieg Larsson-filmatiseringen blir.
James Schamus, 49, låter som en tjänsteman på Svenska filminstitutet. Men han är en av Hollywoods stora makthavare; chef på bolaget Focus features som är jätten Universals avdelning för smalare, indiestämplade filmer.

Samtidigt är Schamus urtypen för en filmintellektuell. Han är Ang Lees ständige samarbetspartner och har varit medförfattare till både "Crouching tiger, hidden dragon", och "Brokeback Mountain". Dessutom är han professor, författare till filmböcker, expert på den danske regissören Dreyer (1889-1968) - och Sverigevän av stora mått.
Han har tidigare varit med Ang Lee på Bergmanveckan på Fårö, och nyligen var han i Stockholm bland annat för att hålla ett anförande på Filmhuset i Stockholm. Själv ser Schamus ingen större konflikt mellan den akademiska världen och filmens storfinans.
- Det finns många som är mer framgångsrika i branschen än jag utan att ha läst en rad av Eisenstein. Samtidigt ger min teoretiska bakgrund en möjlighet att tala med filmskaparna. En del av dem bryr sig inte alls om filmteori, andra, som Alfonso Cuarón ("Din morsa också"), Edgar Wright ("Hot fuzz") är extremt belästa.
Både Cuarón och Wright ingår i James Schamus stall på Focus features, liksom hyperrespekterade regissörer som Joe Wright ("Försoning"), Alejandro González Iñárritu ("Babel"), Michel Gondry ("Eternal sunshine of the spotless mind") - och förstås Ang Lee.
- Ang Lee och jag fann varandra kring Ingmar Bergman. "Jungfrukällan" och "Smultronstället" var starka minnen för oss båda. På 60-talet, när jag såg hans filmer, tittade man mest på europeisk film för att den innehöll sexscener. "De pratar roligt, men jag får se mer hud - och det är dessutom konst!"

Sin arbetsmetod med Focus features definierar Schamus som "ett småborgerligt förhållningssätt". Han omhuldar auteurtraditionen där regissören är drivande bakom filmen. Samtidigt är han skeptisk till regissörer som vill göra dyra filmer men bestämma allt själv.
- Vi gör små, billiga filmer som går med en liten vinst och ger oss pengar till att göra fler. Om Martin Scorsese vill göra en film för 130 miljoner dollar får han kanske räkna med att hans bolag vill att den går med vinst. Vill han göra lågbudgetfilm däremot - ja, då finns ju vi här.
- Hos oss är alla regissörer auteurtyper. I det stora studiosystemet är rangordningen manus, stjärna, regissör. Hos oss kommer regissören först.

Vad kan då James Schamus säga om Ang Lees nästa film? Det har ryktats att Lee ska göra en komedi med namnet "A little game" men Schamus är osäker.
- Den kanske inte är rätt för honom. Men hur som helst hoppas jag att hans nästa film blir rolig. Jag är trött på hans 40-årskris, det är dags att han gör komedi igen.
Fotnot: Sergej Eisenstein var en rysk filmteoretiker och regissör, mest känd för "Pansarkryssaren Potemkin".

Hollywoodbossen som gillar Bergman

Han är amerikansk filmmogul - och stor vän av svensk film. James Schamus är producenten som bryter mot alla fördomar om Hollywood.