Gotlänning svensk mästare i country

Lördagen den 2 oktober blev en mycket speciell dag för Mikael Liljeborg och hans band Buford Pope. Som deltagare i det femte SM:et i countrymusik på Sälens högfjällshotell, kunde de senare på kvällen titulera sig svenska mästare i americana-genren, eller alternativa klassen som den egentligen kallas.
Tillsammans var det femton band som gjorde upp om titlarna i fem olika kategorier. Arrangemanget drar publik och countryarrangörer från hela landet.
- Det var mycket större än vi vågat hoppas och tillställningen visade sig vara mycket seriös. Här träffas bokare från både Tyskland, Norge och Sverige och den uppmärksamhet och de lovord vi fick under tävlingen betyder att det lossnat rejält för oss i bandet, säger Mikael Liljeborg.

Högst två egna låtar
Under tävlingen ska varje band spela fem låtar, högst två av låtarna får vara egna kompositioner. Av de tre covers bandet måste spela är en obligatorisk.
- Vi fick enormt mycket uppmärksamhet efter spelningen, det var mycket folk med hattar i publiken och det blev massor av ryggdunk när vi var klara, berättar Mikael Liljeborg.
- Det vi var mest rädda för innan tävlingen var att den skulle luta mera mot dansbandshållet, men så var det inte och de förstod vår grej, säger Mikael som släppt två egna album med bandet.
Att vinna Country-SM 2010 kommer att betyda mycket för Helsingborgsbandet Buford Pope.
Redan nu är fem countryfestivaler och en kryssning inbokade som resultat av framgången i Sälen. Och därtill alla bokare som ställt sig i kö. Om de kommer att lyckas lär det bli mycket spelningar framöver.

Heltidsmusiker
Kanske är det dags att fundera över en tillvaro som heltidsmusiker?
- Vem vet, kanske blir det så, i alla fall att döma av reaktionerna i Sälen, säger en ganska nöjd Mikael Liljeborg som några gånger kommit hem till Gotland som soloartist, bland annat två gånger under Sweden Singer Songwriter Festival.
I bandet ingår förutom Mikael Liljeborg på sång, gitarr och munspel, också Pelle Järnryd på leadgitarr och pedal steel, Amir Ali på hammond, piano, dragspel och mandolin, Jörgen Lindström på bas, Mattias Pedersen på trummor, samt svägerskan Anna Liljeborg på fiol och sång.

Gotlänning svensk mästare i country

De visste egentligen inte vad de gav sig in på när bandet lastade in massa instrument i bilen och startade resan från Helsingborg mot Sälen. Två dagar senare hade Buford Pope - det vill säga gotlänningen Mikael Liljeborg och hans band - utsetts till svenska mästare i country.