"Excelsis VI" - musik- och gudstjänstdagar i domkyrkan

Under de senaste åren har i Visby domkyrka genomförts en musikfestival i det mindre formatet under mellandagarna, något som sker även i år då det blir "Excelsisdagar" för sjätte året i rad. Förra året inleddes konsertserien redan under Annandag jul, i år blir starten onsdag den 27 december. Dagarna inled med en orgelmässa i Stora kapellet med rubriken "Svensk romantik på Klinteorgeln". Det blir den av PL Åkerman byggda orgeln från 1870 som klingar i gudstjänsten. Ett instrument ursprungligen byggt för Klinte kyrka men taget ur bruk 1977. Efter detta magasinerades orgeln för att 1998 i restaurerat skick nu återuppstå i Stora kapellet i domkyrkan. Musiken som spelas i denna orgelmässa blir tonsättningar av Otto Olsson (1879-1964), Emil Sjögren (1853-1918) och till avslutning "Fuga g-moll" av Gustaf Hägg (1867-1925). För orgelspelet svara domkyrkoorganisten Claes Holmgren.
Under rubriken "Music at noon" spelar stadhusorganisten i Stockholm Mats Ericson orgelkonserten "Julmusik på orgel". Många har säkert hört lyssnat till Ericsons orgelspel tidigare, inte minst i Nobel-sammanhang då den mäktiga orgeln i Stockholms stadhus brukar klinga ut i Blå hallen. Ett program som inleds med musik av J S Bach (1685-1750), det blir kanonvariationer över den välkända julkoralen "Vom Himmel hoch da kom? ich her", men också "Nyårskoralerna" ur Orgelbüchlein, "Das alte Jahr vergangen ist" samt "In dir ist Freude". Ericson spelar också musik av en av sina företrädare på domkyrkoorganisttjänsten i Västerås, Hugo Melin (1907-1998) - det blir Melins "Julpastoral". Konserten innehåller också musik från den franska skolan, ur Marcel Duprés produktion framförs två satser ur "Symphonie-Passion" nämligen "Världen i väntan på Frälsaren" samt "Födelsen". Programmets avslutning blir "Adagio" och den ståtliga "Toccata" ur Charles-Marie Widors Symfoni nr 5.
Onsdagens kväll präglas av de två körerna Capella Gotlandica och Nonetten som gör ett program tillsammans. Ett program som sker i ljuset av domkyrkans många stearinljus, en riktig "candle-light evening"! De båda körerna presenterar ett omväxlingsrikt program med repertoar av bland andra. Benjamin Britten (1913-1976), där Nonetten framför "Hymn to Saint Peter" och "A hymn to the Virgin". Det blir ytterligare musik från England då Herbert Howells (1892-1983) "A spotless Rose" framförs. Capella Gotlandica framför "The Huron Carol", i ett arrangemang av Robert B. Anderson. Musikåret i domkyrkan har delvis präglats av Felix Mendelssohn Bartholdys (1809-1847) musik och vid denna konsert framförs två verk av Mendelssohn, dels orgelstycket "Preludium och Fuga c-moll" samt "Drei Motetten - opus 69".

*
Torsdagen den 28 december inleds med en konsert vid lunchtid där sopranen Lena Blomér och Claes Holmgren presenterar ett program med mycket "jul-känsla". Det blir många välbekanta sånger av kända tonsättare. Bland annat framför man Max Regers "Marias vaggsång", J S Bach?s "Jag står här inför din krubba här" och Gustaf Nordqvists "Jul, jul, strålande jul". Konserten avslutas med tre tonsättningar av Gunnar Thyrestam och där "Gloucester - en katedralmeditation med sopraninslag" blir slutnumret på denna konsert.
Torsdagen avslutas med en mässa som inramas av Gunnar Thyrestams musik. Thyrestam (1900-1984) var verksam som tonsättare och kyrkomusiker och kom att bli en av sin generations främsta kyrkomusikaliska tonsättare och företrädare för den så kallade "nya sakligheten". Hans opuslista omfattar bland annat 30 orgelkonserter men också vokalmusik. Thyrestam finns också representerad i den svenska psalmboken med två tonsättningar. Vid torsdagens gudstjänst spelas verk ur "Orgelmässa" från 1974 och "Fantasie sacræ" från 1962.

*
Fredagen den 29 december inleds med en orgelkonsert. Det är domkyrkoorganisten i Härnösand Fredrik Sixten som spelar. Sixten är född 1962 och är en flitigt förekommande tonsättare inom den sakrala musiken. Sixtens samarbete med författaren Bengt Pohjanen resulterade i "En Svensk Markuspassion" 2004, ett verk för två körer, soli och kammarensemble. Fredrik Sixten har också tonsatt ett flertal psalmer som bland annat återfinns i "Psalmer i 90-talet" och "Psalmer i 2000-talet". Vid fredagens konsert ges exempel på Sixtens tonsättningskonst, en konsert som också innehåller ett uruppförande. Det är Sixtens "Sonat" som vid denna konsert framförs för första gången". Programmet presenterar också musik av den amerikanske tonsättaren Paul Manz (f 1919), det blir sex amerikanska julkoraler.
Excelsisdagarnas avslutas på fredag kväll med en konsert där Heikki Ranta och Karin Strinnholm Lagergren står för de vokala insatserna till ackompanjemang av domkyrkokantor Anna Stenholm. Ett program med tonsättare från 1500-talet till 1900-talet där julen står i centrum. Konserten presenterar bland annat tonsättare som G F Händel, J Sibelius, C Nielsen och O Messiaen. Karin Strinnholm Lagergren är sångerska med ett särskilt intresse för den tidiga musiken, från medeltiden till barockens musik. Heikki Ranta sjunger i ett flertal konstellationer men framträder också som solist, nu senast i samband med Gotlands körförbunds 80-års jubileum i Lars-Erik Larssons omtyckta opus "Förklädd Gud".