ABBA febern som aldrig går ner

I morgon kväll hyllas ABBA på Wisby strand, av coverbandet ABBA Forever med showen "A tribute to ABBA".
Trots att det gått drygt 25 år sedan Sveriges största musikfenomen någonsin, mätt i skivförsäljning, kronor och dollar, lade av, är ABBA lika aktuella som alltid.
Under sina tio år i rampljuset hann de med en musikproduktion som tycks odödlig. Det dansanta ABBA-soundet med catchiga refränger har pånyttfötts, om och om igen, sedan bandet splittrades 1982 och ständigt lockat ny publik.
- ABBA-hysteri är det titt som tätt, säger Håkan Lagerqvist, ABBA-fantast och Visbybo.
Bandmedlemmarnas egna solokarriärer och kanske inte minst Björn Ulvaeus och Benny Anderssons samarbete med bland annat musikalerna "Chess" och "Kristina från Duvemåla", har naturligtvis hållit intresset vid liv.
Många gånger har de också fått hjälp från andra artister, som genom att ständigt göra nya ABBA-covers hållit musiken vid liv. Från brittiska synthpopduon Erasures hela album "Abba-Esque" 1992, till svenska A-Teens och nu systrarna Kylie och Dannii Minogues duett av "The winner takes it all", i BBC:s nya serie "Beautiful People", som började sändas i höst.
- Jag tycker att Sator gjorde en häftig version av "Ring, ring" och sen har Yngwie Malmsteen gjort en lite rockigare version av "Gimme! Gimme! Gimme!", säger Håkan Lagerqvist.
I filmens värld har ABBA:s låtar fått ge uttryck åt åtskilliga karaktärers känslor och livsöden. Giftassugna Muriels misslyckanden och framgångar, i australiensaren P.J. Hogans film "Muriels bröllop" från 1994. Från samma ö och kontinent kommer Stephan Elliotts transäventyr "Priscilla - öknens drottning", som visar på ABBA:s storhet såväl i gayvärlden, som "down under".
I Lukas Moodyssons "Tillsammans" beskrev ABBA:s "SOS" snarare en tidsepok, där den stod i glittrigt och kommersiell kontrast till den politiska proggen.
Den största hyllningen till ABBA är nog ändå musikalen "Mamma Mia!", med manus av Catherine Johnson, baserad på deras allra största hits, som hade urpremiär i London 1999. En svenskspråkig version av musikalen, där Niklas Strömstedt översatt låttexterna och Peter Dalle manuset, sågs av drygt en miljon svenskar när den spelade på Cirkus i Stockholm och Scandinavium i Göteborg mellan åren 2005 och 2007.
I juli hade filmatiseringen av "Mamma Mia!" premiär, en kavalkad av hitlåtar, inspelad i Greklands idylliska ö-värld med skådespelare som Meryl Streep, Pierce Brosnan och Stellan Skarsgård i rollerna. Filmen har lockat åtskilliga biobesökare, men inte Håkan Lagerqvist.
- Nej, jag vill inte se Pierce Brosnan sjunga ABBA-låtar. Men folk säger att den är jättebra så kanske se den på dvd någon gång, säger han.
Hur många gotlänningar som kommer att se "Mamma Mia!" på bio återstår att se - filmen går fortfarande på Röda kvarn i Visby.
- Vi har kopian kvar i Visby. Den visas inte varje dag, men på helgerna - i helgen till exempel. Så är det över hela landet, folk ser den två, tre, fyra gånger, säger Ingela Torbjörnsson, programchef på Svenska bio.
Många biobesökare har svårt att i stundens inlevelse inte sjunga med och de två sing-a-long-kopior, som biografkedjan förfogar över, skickas just nu runt i landet. Kanske kommer även den gotländska publiken få möjlighet att riktigt sjunga ut sin ABBA-entusiasm.
- Det vet jag inte riktigt, det är svårt när det bara är en salong, men kanske. Det är riktig ABBA-feber - igen, och igen, och igen, säger Ingela Torbjörnsson.
Diagnosen ABBA-feber tycks vara korrekt. Morgondagens ABBA-show på Wisby strand, var slutsåld redan för två månader sen. Därför blir det ytterligare en ABBA-show den 27 december, då med svenska ABBA Waterloo. Coverbandet, som hållit på i drygt ett decennium, har bland annat uppträtt i Albert Hall i London tillsammans med ABBA:s originalmusiker och utsetts till världens bästa ABBA-band av den officiella fancluben.
- ABBA är hetare än någonsin, konstaterar Tobbe Larsson, på Wisby strand.

Varför är då ABBA så populära? För Håkan Lagerqvist, som lyssnat på ABBA i snart 35 år, är svaret ganska enkelt.
- Deras musik gör mig glad. Jag tycker inte att ABBA gjort en enda dålig skiva - allt är bra rakt igenom. De håller en oerhört jämn och hög kvalitet.
Sedan åtta år tillbaka arbetar Håkan Lagerqvist som systemtestare på Svenska spel i Visby, men det var i barndomens 08-trakter, som kärleken till ABBA föddes.
- Jag började lyssna på ABBA 1974, när jag var tio. Jag föll för dem direkt. Det var ABBA, Kiss och Sweet och sen har de hängt med.
Trots långvarigheten är förhållandet till ABBA ganska osentimentalt. Håkan Lagerqvist har inte samlat på sig en massa ABBA-prylar genom åren, däremot rymmer hans skivsamling ABBA:s samtliga, både på vinyl och cd. Favoritskivan är självbetitlade "ABBA" från 1975.
- Det är så härliga låtar på den - "Mamma Mia", "SOS", "Rock me", "I’ve been waiting for you" - hela skivan är kanon.
Skivor i all ära, men inget går upp mot en livespelning.
- Mitt starkaste ABBA-minne är från Gröna lund 1975. Det var första gången jag såg dem live och jag stod längst fram, säger Håkan Lagerqvist.

Tillsammans med sin mormor, som fick följa med då ingen av föräldrarna hade möjlighet, köade han från klockan två på eftermiddagen. När spelningen väl började vid åttatiden stod Håkan Lagerqvist längst fram, med mormor som skydd bakom sig och bakom henne ytterligare 20 000 andra ABBA-älskare.
- Det pratade vi om ända tills hon gick bort. Det blev ett minne för henne också, säger Håkan Lagerqvist.
En ABBA-konsert till har han hunnit med, 1979 på Isstadion, Johanneshov.
- Det är kul att ha sett dem. De är jättebra musiker och det lät otroligt bra. Det blir mer drag i en åt när man hör den live - det är en annan känsla.

Några fler tillfällen att se dem live, lär det inte bli. Kring millennieskiftet erbjöds ABBA inte mindre än en miljard dollar för en återföreningsturné med 100 spelningar. Svaret blev nej.
Håkan Lagerqvist tycker att det var ett klokt beslut. Hur mycket han än gillar ABBA, tror han inte på en återförening.
- Det är synd att de la av, men på ett sätt var det bra också, att de la av när de var på topp. Det skulle inte vara samma sak om de återförenades nu när de är i 60-årsåldern, även om det skulle vara kul att se, säger han.
ABBA:s tid på scenen må vara förbi. Men musiken lever vidare, genom coverband, klipp på nätet från deras glansdagar och naturligtvis de välproducerade skivorna.
Thank you for the music.