Julpysslet är så pass vedertaget i de svenska hemmen att ordet finns med i Svenska akademiens ordlista.
– Det är en naturlig tid på året när man skapar själv och gör saker tillsammans.
Erika Åberg är utbildad hantverkskonsulent och arbetar bland annat som författare, projektledare och inspiratör. Hon har släppt böckerna ”Papperspyssel – 30 kreativa projekt” och ”Sticka sjalar, halsdukar och lite till”. Sedan åker hon land och rike runt för att hålla i kurser och föreläsa. Just nu planerar hon för ett framtida projekt, med en podcast om handgjort skapande.
Men alltsomoftast sitter hon i sin ateljé i Visby och skapar. Stickning, pappersklipp och att spinna garn hör till favoritsysslorna.
– Stickning passar många eftersom att man får göra något själv som man kan använda och det är repetitivt, säger hon.
År 2005 instiftades ”World Wide Knit In Public Day”, på svenska ”Världsstickningsdagen”, som äger rum den 13 juni varje år. Grundaren, amerikanskan Danielle Landes, ville synliggöra stickandet och visa att det kan vara en social syssla, och att det inte bara är äldre damer som stickar.
– I dag ges det ut mycket handarbetsböcker, vilket är jättekul. För tio år sen fick man hårdbevaka antikvariat och Tradera för att hitta böcker, säger Erika.
Målarböcker för vuxna och scrapbooking, det vill säga när man klipper, klistrar och sätter in fotografier, klistermärken, biljetter och dikter i en bok, är populärt.
– Hantverket kommer i nya förpackningar. Då gäller det för oss att avkoda, säger Erika.
Även makrame är på väg tillbaka.
– Det gör mig full i skratt när jag tänker på vad folk slängde för 15 år sen.
Erika växte upp i en förort till Stockholm, i en familj som saknade hantverksintresse.
– Jag växte inte direkt upp under en vävstol, säger hon.
Men lusten för hantverk väcktes tidigt. Erika minns en särskild dag på lekis, då klassens vikarie visade eleverna hur man brickvävde band.
– Det var som en resonans i den lilla barnkroppen. Jag blev så himla nyfiken, det kändes nästan magiskt, berättar hon.
Som 20-åring flyttade Erika till Sveg, där hon mötte sin man Ny Björn, och de flyttade till Gotland. Men på grund av jobb flyttade de sedan motvilligt till Stockholm.
– Men vi visste att vi ville tillbaka, så vi ställde oss i bostadskö.
Sommaren 2014 fick de chansen att flytta tillbaka till Gotland, och det fanns ingen tvekan.
– Det fanns en basal längtan att få ett fungerande familjeliv och mer tid för varandra. Så det kändes klockrent, säger Erika.
Genom Studieförbundet Vuxenskolan arbetar Erika i dag med kreativa språkträffar för nyanlända. Träffarna äger rum i Visby och Hemse, och förhoppningsvis inom kort även i Fårösund.
– Man träffas genom handarbetet. I den tid vi lever i är det bra med mötesplatser där man delar ett intresse, inte för att man tillhör en social grupp eller har ett visst arbete, säger Erika.
Hon minns tillbaka på kurser hon själv har gått.
– Jag vet inte vad de andra har för bakgrund eller vad de arbetar med. Men jag har stenkoll på vad de har stickat, säger hon.
– Hantverket är ett tillåtande och inkluderande sammanhang.
Med två veckor kvar till julafton pågår pysselverkstad i stugorna. Men julpysslet har sina baksidor – för vissa innebär det stress.
– Välj några favoriter. Det är svårt att glädjas åt de handstöpta ljusen om man var arg när man gjorde dem, tipsar Erika.
Och det behöver inte kosta. För Erika är det viktigt att se vardagskräpet som material.
– Man måste inte ha massa pengar eller tillgång till butikerna med de färdiga pysselkiten, säger hon och fortsätter:
– Tillåt dig själv att vara styrd av lust och nyfikenhet.