Marita och Jon Jonsson har erbjudit Region Gotland att ta över Körsbärsgården.
Storsudret har länge varit en viktig plats för målare och skulptörer. Redan på 1940-talet drev Signe Enström Körsbärsgården som en plats där konsthantverk kunde ställas ut. Som konsthall har visningsträdgården ofta fått agera galleri under bar himmel.
Några av Carl von Linnés sista ord var ”håll min lund vid makt”, och med dessa ödesmättade ord som ledstjärna har makarna Marita och Jon Jonsson försökt förvalta det kulturarv som vuxit fram vid Körsbärsgården.
Sedan paret tog över gården år 2000 har mycket hänt. Trädgården har fått nytt liv, hundratals samtidskonstnärer har fått ställa ut sina verk, och besökarantalet har uppgått till flera hundra tusen. Nybyggda konsthallar, ateljéer, flyglar och paviljonger vittnar om 25 års arbete.
Idag är Marita och Jon Jonsson 82 respektive 77 år, och känner att de inte orkar bära den arbetsbörda som verksamheten kräver.
I ett förslag till Region Gotlands kulturenhet föreslår paret nu att donera hela Körsbärsgården med konsthall, skulpturpark och paviljonger– i utbyte mot att regionen tar ett långsiktigt ansvar för bemanning och drift.
Förslaget innebär att Region Gotland åtar sig att säkra minst 2,5 heltidstjänster i verksamheten (VD, curator/pedagog, och vaktmästare) under minst tio år. Vissa delar kan enligt förslaget samordnas med Gotlands länsmuseum och dess konstmuseum.
Körsbärsgården förvaltar idag en konstsamling på cirka 1 000 nationella och internationella verk, som vid önskemål kan förvärvas av regionen.
Regionstyrelsens ordförande Meit Fohlin (S) kommenterar det inkomna förslaget så här:
– Det är ju en fantastisk gåva. Det är ett livsverk som två personer verkligen vill se fortsätta leva. Det är hedersamt att man tänker så. Vi ska ta hand om frågan och bereda och utreda om vi ens kan ta emot gåvor av den sorten och vilken typ av kostnader en sådan organisation skulle medföra. Så vi ska verkligen ta den här förfrågan med så stor seriositet som det förtjänar.
Under hösten 2024 tvingades Körsbärsgårdens stiftelse pausa allt arbete eftersom verksamhetsstödet inte räckte till.
– Vi sökte pengar, men de räckte bara till hösten. Då var vi tvungna att säga upp all personal. Det hänger väl ihop med hur politiken förändrats. Anslagen till kulturen har ju minskat kraftigt, särskilt från statligt håll, säger Marita Jonsson.
Stiftelsen beslutade i höstas att hålla Körsbärsgården stängd under 2025. Men vänföreningen som består av ett hundratal personer höll inte med.
– De tycker inte att vi kan stänga, även om det saknas pengar. Så de hjälper till i sommar, berättar Marita Jonsson.
Konsthallarna på Körsbärsgården är byggda av hållbara material, här är en paviljong med arkitekten och delägaren Jon Jonsson.
Efter lång tid av osäkerhet står det nu alltså klart att Körsbärsgården, trots stiftelsens tidigare besked, kommer hålla öppet från mitten av juni till mitten av augusti under 2025. Men det kommer ske i förminskad skala och utan restaurang.
– Vi kommer ha öppet i konsthallen. Och vi kommer ha mindre öppet än det har varit tidigare. Men det tror jag inte allmänheten kommer tänka så mycket på, säger Marita Jonsson.
Några utställningar planeras sommaren 2025: En som bygger vidare på den permanenta utställningen med Björn Erling Evensens konst, och en som visar verk som ställts ut av avgångselever vid Sveriges konsthögskolor. Barnens Konstverkstad kommer att ha tre kurser och därtill blir det en kortare utställning arrangerad av unga (16-20 år, som tidigare gått i konstverkstan) där de curerar en utställning, bjuder in konstnärer och för samtal med dem.
– Det är spännande att se vad som åstadkommits inom svensk samtidskonst de senaste femton åren, säger Marita Jonsson.
Körsbärsgårdens framtid är i skrivande stund osäker. Om regionen accepterar erbjudandet och tar över ansvaret för verksamheten återstår att se. Om regionen väljer att tacka nej till erbjudandet kommer Marita och Jon Jonsson i vilket fall som helst tvingas lämna ifrån sig konsthallsbyggnaderna, skulpturparken och restaurangbyggnaden.
– Jon och jag har ju gjort allt fram till nu. Och vi börjar bli lite slitna. Jag har ju fyllt 82 och då kanske man inte ska hålla på och jobba heltid, säger Marita Jonsson.
Bollen ligger nu hos regionen och det beslut de i snar framtid väntas ta kommer påverka det gotländska kulturlivet.
– Att regionen tar över ansvaret är ju ett förslag från oss. I annat fall så kommer vi troligtvis gå ut med det hela till försäljning. Och i ett sådant sammanhang kommer det troligtvis bli annan verksamhet i lokalerna. Läget är ju fantastiskt och lokalerna likaså. I näringspolitiska termer är Körsbärsgården ett bra varumärke för konsten på Gotland, avslutar Marita Jonsson.