Vandringssägner (Urban legends) är historier med kraft, oavsett om vi tror på dem eller inte. Och gemensamt för alla vandringssägner är att de säger mer om berättaren än om någonting annat.
När Neil Armstrong landade på månen yttrande han ”Good luck, Mr Gorsky”. Stor förvåning i rymdkontrollen i Houston. Han förklarade sedan yttrandet med att han som barn hört grannfrun (fru Gorsky) säga till sin man ”Oralsex? Det kan du glömma tills grannungen går på månen”. En och annan tycker att det är en rolig historia. Få av oss tror att den är sann. Men historier om invandrare som håller höns i lägenheten, river upp parketten för att odla potatis och tältar i vardagsrummet håller nog några fler för sanna – liksom den om pizzerian som serverar råttkött.
En typisk vandringssägen har ofta sin grund i vår rädsla för företeelser i vår omvärld. Det kan handla om naturkatastrofer, livsfarliga sjukdomar och – väldigt ofta – om främmande människor och kulturer. ”Dom” är dumma eller farliga, ”vi” är normala. Och det gäller att bevisa det. En vandringssägen är då bra att ha till hands. Den presenteras alltid som sann. Men upphovsmannen finns på okontrollerbart avstånd (typ: en jobbarkompis till min farsa).
Under senare år har vi lära oss att greker har levt över sina tillgångar, att de är lata och att de pensioneras vid 50 m.m. Och vem har inte hört om det grekiska sjukhuset som hade 18 trädgårdsmästare anställda – men ingen trädgård. Allt detta är lögner. Grekland hör till de länder som har den längsta arbetstiden i Europa (42,2 timmars arbetsvecka, europasnittet är 37,4 och i Sverige är siffran 36,5), har en någorlunda hög pensionsålder (61,5 år och europansittet är 61.1 år). Men grekiska löner var redan före eurokrisen bland Europas lägsta (996 euro/mån). Och då är greken ändå betydligt mer välutbildad än genomsnittseuropéen. Men ändå har budskapet skallat; greker är lata, oansvariga fuskare och syndare. Och den kören har varit röststark och innefattat ledande politiker från hela Europa samt en samlad press.
När den s.k. trojkan planerar sin ekonomiska våldtäkt på Grekland gäller det att få en bred acceptans för den. Gemene man ska tycka att Grekland straffas rättvist av övriga Europa. Några vandringssägner hjälper då till – betydligt effektivare än förvrängda fakta (även om de också drar sitt strå till stacken). Och ”vi” kan dessutom fortsätta att tycka att vi är duktigare, flitigare och mer ansvarstagande än ”dom”.