Insändare: Polio nära att helt utrotas

Polio har genom årtusenden varit ett gissel för mänskligheten. I mumier från cirka 100 f.Kr. har tecken på polio hittats.

Spridning av polio sker med virus i förorenat vatten. Under 1940- och 50-talen drabbades Västeuropa av epidemier.

I Sverige omkring 1954. Cirka 3 000 personer blev förlamade.

Framför allt drabbas barn av sjukdomen som förr var känd som barnförlamning.

Forskning för att få fram effektiva vacciner nådde framgång först i början av 1950-talet och kunde då massproduceras. Vacciner som gav nära nog 100-procentigt skydd.

I Sverige infördes allmän vaccinering 1957. Snart vaccinerades årligen 1 miljon barn. Första året utan poliofall i Sverige var 1963.

Inga delar av världen gick fria från polio. Några kända personer som drabbats var: presidenten i USA Franklin D Roosevelt, skådespelerskan Mia Farrow, konstnären Frida Kahlo (Mexico) och i Sverige sångerskan Anna-Lena Löfgren.

Alltså: vem som helst kunde få polio. I Sverige var oron stor i mitten av 50-talet. Vem drabbas nästa gång?

Vaccinationskampanjer kom successivt igång över hela världen. FN:s världshälsoorganisation (WHO) stod bakom.

Rotary är ett internationellt nätverk som bland annat har till syfte att stödja humanitärt arbete såväl hemma som ute i världen. Ett betydelsefullt uttryck för detta är den stora folkhälsosatsning med målet att utrota polio i hela världen som inleddes 1988 av WHO, UNICEF och Rotary.

Rotary hade dock påbörjat sitt Polio Plus-program redan 1985 med ekonomiska bidrag och mobiliserade massor av volontärer för att vaccinera barn.

Så skedde i 122 länder där 2 miljarder barn vaccinerats. Rotary genomförde också massiva informationskampanjer för att påverka regeringar att bidra ekonomiskt till vaccinationsprogram.

Under senare år har Bill & Melinda Gates Foundation anslutit sig till kampanjen med ekonomiska bidrag.

Resultaten har inte låtit vänta på sig. I dag är polio nära total utrotning. 2015 rapporterades totalt 75 fall i världen. Att jämföra med 1980-talet då över 1 000 fall rapporterades varje dag.

Polio finns nu bara kvar i två länder – Afghanistan och Pakistan.

Inom kort torde polio vara historia.

Samarbete ger framgång vilket är viktigt att konstatera så som vår värld ser ut. Ideella organisationer som Rotary kan bevisligen bidra till en bättre värld.

Rotaryföreningarna på Gotland bidrar varje vecka till kampanjen Polio Plus. Det är en tillfredsställelse och en glädje för oss att konstatera just den 24 oktober som är den årliga World Polio Day.