Kommentar till Mikael Mellqvists krönika ”Kol, stål och fred”, GA 12 juli.
I Mikaels krönika saknas många av de relevanta fakta som bevisar att den Europeiska unionen har haft en fullkomligt avgörande betydelse för Europas ekonomiska och politiska utveckling samt för européernas växande välstånd och ökade frihet.
I Europa har vi nu haft fred i drygt 70 år mellan EU:s medlemsländer vilket är den längsta sammanhängande perioden av fred sedan åtminstone medeltiden för dessa länder. Genom EU kan de europeiska länderna lösa konflikter vid förhandlingsbordet istället för som tidigare på slagfältet. Av världens 25 mest fredliga länder är 15 EU-länder, enligt Globalt fredsindex 2015.
Den gemensamma inre marknaden med fri rörlighet för varor, tjänster, människor och kapital mellan EU-länderna har bidragit till ett snabbt ökande välstånd i Europa. EU är i dag världens största ekonomi och står för 24 procent av global BNP trots att bara 6 procent av världens befolkning bor i EU.
EU är också världens största handelsblock och biståndsgivare. EU spelar därför en viktig roll i utformningen av ett globalt, öppet och regelbaserat handelssystem, först och främst genom att stödja Världshandelsorganisationen (WTO).
Så sent som på 1970-talet var en majoritet av EU:s nuvarande medlemsländer enpartistater eller militärdiktaturer. I dag är samtliga länder demokratier vilket också är ett av kriterierna för att bli medlem i EU.
EU:s samarbete bygger på värderingar kring demokratiska spelregler, rättsstatsprincipen och mänskliga rättigheter som är specificerade i EU-fördraget. Dessa värderingar undergrävs till viss del numera i några få medlemsländer. EU-kommissionen arbetar sedan flera år tillbaka för att skydda bland annat mediernas och rättsväsendets oberoende i dessa länder. Men trots en viss tillbakagång i några medlemsländer är 12 av de 20 mest demokratiska samhällena i världen EU-länder, enligt The Economist Intelligence Unit 2018 Democracy Index. Av de 30 mest jämställda samhällena i världen är 22 EU-länder, enligt OECD.