Regionstyrelsens ordförande Meit Fohlin (S) har i flera sammanhang lyft förslaget om att införa en turistskatt/avgift på Gotland. Det är ett initiativ som väcker både förståelse och oro. Vi delar ambitionen om att långsiktigt värna Gotlands attraktivitet och samhällsservice – men vi är djupt bekymrade över att en avgift riskerar att slå fel. Gotland är en ö med stora möjligheter, men också med utmaningar som kräver andra lösningar än en ytterligare pålaga på dem som vill resa hit.
Besöksnäringen är tillsammans med lantbruket en av Gotlands viktigaste basnäringar. När fler väljer att resa till ön, stimuleras en lång rad branscher – från handel, bygg och transporter till kreativa näringar och lokalt producerade livsmedel. Att då lägga ytterligare en kostnad på våra besökare, som redan betalat både färjebiljett och boende, kan få motsatt effekt. Det riskerar att minska resandet till Gotland, förkorta vistelserna och försämra möjligheterna till intäkter för de hundratals företag som bygger sin verksamhet på att människor kommer hit.
Att föreslå 100 kronor per besökare – i teorin upp till 100 miljoner kronor per år – må se attraktivt ut på pappret, men bygger på ett förenklat räknesätt. Verkligheten är att varje krona som besökare väljer att inte spendera på plats, är en krona mindre i lokal konsumtion – och därmed också i sysselsättning och skatteunderlag.
Vi ser att många europeiska länder diskuterar turistskatter/avgifter – men också att flera väljer andra vägar. I Norge har regeringen varit tydlig med att inte införa en generell turistskatt, trots stort tryck i vissa fjordområden. I Finland har Helsingfors valt bort en sådan lösning efter invändningar från näringslivet. I Danmark finns förslag, men motståndet är kompakt i flera regioner. Argumenten är ofta desamma som våra: en turistskatt/avgift riskerar att skapa nya barriärer, snarare än att bidra till verkligt hållbara lösningar.
Vi har tidigare framfört att vi gärna deltar i en bred dialog om hur Gotland bäst utvecklar en hållbar besöksnäring – året om. Det handlar inte om att avfärda problem, utan om att gemensamt hitta verktyg som inte underminerar vårt viktigaste kapital: attraktionskraften. En turistskatt/avgift är en förenklad lösning på en komplex fråga.
Tillväxt Gotland företräder drygt 1 000 företag på ön. Vi tror att vägen framåt går genom samverkan – där vi tillsammans ser till att Gotland fortsätter vara en stolt, välkomnande och långsiktigt hållbar plats att både besöka, verka och leva på.