När Henrik Radhe och Carina Eklund flyttade in i huset på Birkagatan i Visby bestod trädgården i stort sett av gräsmatta och några fruktträd. Att den nu, 16 år senare, är rena rama paradiset för odlingsintresserade hade paret inte kunnat ana när de köpte huset. Då var nämligen trädgårdsintresset högst begränsat.
– Ingen av oss hade en aning om att vi var trädgårdsintresserade, utan vi köpte ett hus för att vi behövde en större bostad helt enkelt. Men så köpte vi några liljor som vi planterade, och när de sedan började blomma så var det bara "wow". Sedan dess har intresset utvecklats, och trädgården har vuxit fram steg för steg, berättar Henrik Radhe.
Både Carina och Henrik berättar exalterat om trädgårdens många olika platser och oaser, eller "rum" som de själva väljer att kalla dem.
– Det är inte själva odlandet som är det roliga, utan det är att skapa de här rummen som trädgården består av. När man anlägger en trädgård tycker jag inte att man ska vara rädd för att dela av på olika sätt. Ett vanligt missförstånd är att trädgården blir mindre för att man fyller den med mycket saker, men det är snarare tvärtom, säger Carina Eklund, och Henrik fyller i:
– Det finns så många saker att titta på och trädgården känns större än den är. Man kan gå fem varv runt huset, och fortfarande har man inte sett allt.
Det är allt annat än en pedantisk och symmetrisk slottsträdgård som paret har skapat, och det har heller aldrig varit ambitionen.
– Det ska vara lite slingrande och när man ser sig omkring ska man inte riktigt veta vad som finns bakom alla träd och buskar. Då blir det heller inte så noga om det växer lite ogräs här och där. Man kan säga att naturen är, och sedan tillrättalägger vi den lite grann, säger Henrik.
Både Carina och Henrik har tids- och energikrävande yrken, hon som förskollärare och han som journalist på Gotlands Allehanda. Trots det menar de att de aldrig har känt att trädgården tar för mycket av den lediga tid som de har.
– Absolut inte. Trädgården ger så mycket tillbaka. Det är inte fråga om att vi vill odla upp världens vackraste trädgård, utan det här ger oss avkoppling, sinnesro och inspiration. Ett frö växer i den takt det vill – om det vill – och det finns något harmoniskt i det, säger Henrik.
I trädgården på Birkagatan 14 är alla varelser, växter som djur, välkomna, och Carina Eklund berättar att man odlar allt ekologiskt.
– Vi är båda fältbiologer i grunden, så vi tänker på mångfalden i trädgården. Alla växter, djur och insekter ska trivas här, och vi använder inga kemikalier när vi odlar. Ambitionen är att allt ska gå runt, och i den mån det går ska allt organiskt material tillbaka till trädgården, säger hon.
Utöver att exempelvis täckodla och ha en våtbädd i trädgården så samlar man även in regnvatten till bevattningen av de många växterna. Detta för att spara på det begränsade dricksvatten som finns på ön.
– Vi kan totalt samla in 2 600 liter vatten i de här tankarna, och just nu har vi i stort sett fullt lager, säger Henrik Radhe.
Du sade att ni inte var speciellt trädgårdsintresserade när ni flyttade in här, så hur har ni lärt er allt under de här 16 åren?
– Vi har läst och gjort massor av misstag. Dessutom lär man sig av andra som är intresserade av odling. En viktig lärdom är till exempel hur viktig jorden är. Det är inte växter man odlar, utan det är jorden. Man kan köpa växter för tusentals kronor, men har man fel jord så blir det inte bra ändå.
På söndagen avslutas Gotland Trädgårdsöns trädgårdsvecka, bland annat med en trädgårdsvisning hemma hos just Henrik och Carina. De berättar att det vid något tidigare tillfälle varit runt 80 personer i deras trädgård samtidigt, och att de njuter av att få dela med sig av vad de själva lärt sig längs vägen.
– Många brukar tycka att det är spännande att gå runt i de här olika "rummen". Folk får själva gå runt här och upptäcka, och samtidigt så svarar vi såklart gärna på frågor, säger Carina, och får medhåll från Henrik.
– Trädgården blir som en mötesplats där man odlar både växter och vänskap, och vi delar gärna med oss av vad vi lärt oss, säger han.
Så vad har de då för tips till andra som vill skapa sin egen drömträdgård?
– Spar på regnvattnet, täckodla och odla på höjden för att få olika nivåer i trädgården. Det är mina tips, avslutar Henrik Radhe.