Hembygd från forntid till framtid

Vid kastalen tog Sture Ärlebäck med fru Elisabeth emot och berättade om kastalet och dess restaurering. Därefter var det dags för gruppen att gå in och bekanta sig med byggnadens inre och den pedagogiska utställningen om kastalets användning och bygdens historia som finns därinne och som ger besökaren en inblick i villkoren för såväl försvaret mot inkräktare som det dagliga arbetet med att få sin försörjning för människorna som levde då.
Vid utkiksgluggarna fanns kartor som visade hur markerna användes för 200 år sedan och idag.
Som avslutning av besöket i kastalet fick man se ett bildspel med Magnus Martinssons naturbilder från Östergarnslandet. En samling mycket vackra bilder, som bara bekräftar vad man känner. Det är här man vill bo!
Nästa mål var Östergarns bygdegård med Albatrossmuseet, där Svante Hedin såsom ingen annan kunde berätta om den tragiska men också spännande händelse under första året av första världskriget när den tyska minkryssaren Albatross´ befälhavare kapten Fritz West bestämde sig för att köra sitt fartyg på land vid Kuppen i Östergarn, för att undkomma förföljande ryska krigsfartyg som långt in på svenskt territorialvatten, ja nästan ända upp på land, besköt Albatross och hade sänkt fartyget annars.
Albatross strandade kl 8.15 den andra juli 1915 och det blev början till ett nytt liv för de överlevande i besättningen, varav de flesta blev kvar på Gotland för återstoden av kriget.
Svante Hedin, om någon, kan berätta om händelserna från denna dag och vad som sedan hände.
I sin bok "Albatross" har Svante samlat ett unikt bildmaterial och fakta kring denna "händelse under först världskriget". Inte nog med det, han har också varit en av initiativtagarna till det museum som byggts upp i Östergarns bygdegård och som idag kan ge en ingående inblick i händelserna och kan ståta med en mycket unik samling föremål från fartyget.
En kuriositet är förvisso det piano från Albatross som man lyckats spåra upp efter alla år och som sedan i somras finns i bygdegården.

Kulturcentrum i Östergarn
Så var det då dags för Östergarns centrum; folkskolan, kyrkan och prästgården.
Förr var detta bildnings- och informationscentrum på Östergarnslandet. Idag har kyrkan inte samma roll som för hundra, eller tvåhundra år sedan, men är fortfarande naturligtvis en andlig, men också social knutpunkt människorna.
Skolan, arkitektoniskt kanske Sveriges vackraste, är nu nerlagd och föremål för försäljning. I bygden pågår ett intensivt arbete med att försöka hitta verksamhet för att kunna behålla byggnaden i bygdens ägo.
Det är en väsentlig bit kulturhistoria, som berör de flesta östergänningar, och som nu riskerar att förvandlas till en privat sommarstuga.
Huset är ritat av Axel Herman Hägg från Katthammarsvik och vi fick av Svante en inblick i familjen Häggs stora inflytande på näringsliv och kultur i bygden och internationellt. Exempelvis att Axel Herman Hägg, som tidigt bosatte sig i England och där tog efternamnet Haig, ritat skolan i Östergarn till att i stort likna sitt eget hem i England.

Herrvik i utveckling
Som avslutning på programmet intogs en lunch på Hamnkrogen i Herrvik och där berättade Gunnar Bendelin, ordförande i utvecklingsbolaget Nygarn, om planerna på utveckling av Herrviks samhälle som nu tagit fart i och med att det ser ut som att vatten- och avloppsfrågan kommer att få en lösning inom en snar framtid. Något som Nygarn Utvecklings AB har arbetat hårt med att ta fram planer för och skapa intresse för hos företag och ortsbefolkningen.