Måndagen den 2 juli 2018 öppnade Gothem Suderängens förskola för första gången. Bara några dagar tidigare hade regionen stängt förskolan i Gothem efter ett beslut i barn- och utbildningsnämnden i februari samma år. Direkt efter att beslutet tagits var tanken att barnen i Gothem skulle flyttas till förskolan i Fole, men de tre sockenborna Åsa Åhlén, Magnus Åhlén och Emma Jonsson ville annorlunda. Tillsammans bildade de en ekonomisk förening, tog över verksamheten och gjorde om den till något de själva kallar för ett "bondedagis".
– Föräldrarna var väldigt missnöjda med regionens beslut, så de blev helt klart glada över det här initiativet, berättar Emma Jonsson, som förutom att vara delägare även är förskolechef.
Verksamheten bedrivs fortfarande i samma lokal som innan regionens nedläggning, men den stora skillnaden finns i förskolans profil och nya koncept där djur, odling och utomhusvistelse står i centrum. För tillfället finns tre kaniner och sju kycklingar, samt en äggkläckningsmaskin, på förskolan och ett hundratal meter därifrån står en liten grupp lamm och betar i en hage. På samma gård finns även höns, tuppar och en anka. Förhoppningen är att dessutom getter inom kort ska göra de andra djuren sällskap.
– Det finns otroligt stora fördelar med att få in djur i pedagogiken. Barnen lär sig empati, ansvar, medkänsla och de får en respekt för djur. Vi kan dessutom väva in djuren i skapandet eller göra temaarbeten, säger Åsa Åhlén, och får medhåll av kollegan Emma Jonsson.
– När det gäller djur så är saker och ting inte enbart svarta eller vita. Då måste man var flexibel och jobba med problemlösning. Dessutom fungerar kaninerna väldigt bra som tröst om någon blir lite ledsen, vid till exempel lämningen på morgonen.
Djuren måste varje dag matas och skötas om, och enligt Emma Jonsson är det inga problem att få barnen att hjälpa till.
– Nej, snarare tvärtom, att barnen undrar när det är "min tur" att exempelvis städa kaninburen.
På förskolan arbetar fem personer, samt några vikarier. I dagsläget har man 17 inskrivna barn, och ytterligare några är på väg in. Fler än 20 barn kommer det dock aldrig att bli.
– Vi värnar om att ha små barngrupper, så även om det finns barn som står i kö kommer vi inte att ta in så många fler som situationen är just nu, säger Emma Jonsson.