Gotlands Tidningar presenterar den fjärde av fem kandidater till utmärkelsen Årets gotlänning 2014.
Man kan säga att Maria och Håkan Ahlsten medverkar i en av de mest omfattande marknadsföringskampanjerna för Gotland i vår tid. Fem år i rad har succéprogrammet "Så mycket bättre" spelats in på deras pensionat, Grå Gåsen. Där får miljontals tv-tittare stifta bekantskap med ön.
– Det står faktiskt i kontraktet med produktionsbolaget att Gotland och Burgsvik måste visas upp i programmet, säger Maria Ahlsten.
Makarna köpte Grå Gåsen 2009. När produktionsbolaget tog kontakt med dem hade verksamheten bara varit igång i några månader.
– De kom hit och bodde på prov utan att vi visste vilka de var. När de hörde av sig kort därpå blev vi väl lite oroliga. I början räckte det med att vi såg en främmande bil på parkeringen för av vi skulle bli nervösa, säger Håkan Ahlsten.
På den tiden var han och Maria relativt nya i branschen. Han har ett förflutet som regionchef för Landshypotek, hon inom ledningen för Apoteksbolaget i Stockholm.
– Vi kände båda två att vi höll på att tröttna på våra jobb. När man är nära att bli den där gnällgubben man irriterade sig på i början av sin karriär – då är det dags att sluta, säger Håkan Ahlsten.
De är på många sätt ett idealiskt värdpar för ett pensionat. Som en sann husmor påminner Maria hela tiden om att det finns gott om fikabröd.
– Ta mer! Inte? Är det säkert det?
Medan GT utspisas med nybakad saffranspannkaka berättar Håkan om sina saffraninköp i Iran och hur han en gång fick kramas med Lill Lindfors.
– Vi kommer faktiskt ganska nära artisterna som är med i programmet. Alla vill ha skvaller från inspelningen, men vi har i regel inte så mycket att bjuda på. Vi insåg ganska snabbt att skandalerna som det skrivs om i kvällstidningarna är påhittade. Vår erfarenhet är att det nästan alltid är god stämning bland artisterna, säger Håkan Ahlsten.
Vissa av artisterna sticker ut mer än andra i deras minne. Timbuktu till exempel, som varit på återbesök flera gånger i Burgsvik. Ken Ring var en annan person som lämnade ett bestående intryck på värdparet.
– Jag glömmer aldrig när han plötsligt sa: "Du lagar fett god mat, bättre än afrikanska kvinnor. Vill du gifta dig med mig?", säger Maria.
Varför återvänder då inspelningsteamet år efter år till Burgsvik? Enligt Maria och Håkan finns förklaringen i den gotländska mentaliteten.
– Vi är väldigt bra på att hitta lösningar här på ön, eftersom alla känner alla. Om tv-folket frågar "vet ni någon åker där vi kan köra rally?" – då fixar vi det till samma kväll, säger Maria Ahlsten.
När GT träffar Maria och Håkan återstår bara ett avsnitt av den senaste säsongen av "Så mycket bättre". Efter det infinner sig lugnet – åtminstone för en tid.
Vad gör man då när alla artister åkt hem, när julbordens tid är förbi och säsongens första gäster ännu dröjer?
– När jag är alldeles ensam här, då brukar jag plocka fram min radiostyrda minihelikopter. Att flyga utomhus med den är svårt för all vind. Men här inne i matsalen är det perfekta förutsättningar för att flyga, säger Håkan.