- Jag spelar gärna VM, sade Johan Larsson till GT-sporten i veckan.
På fredagen presenterade förbundskapten Rikard Grönborg vilka NHL-spelare som spelar VM i Danmark 4-20 maj och visst fanns Johan med.
Ett fint erkännande för Johan Larsson.
Och med spelare som Connor McDavid, Patrick Kane och öns egen Johan Larsson NHL-stjärna ser jag för första gången på flera år framemot ett hockey-VM.
VM-uttagningen kommer perfekt i tiden för Sudretprodukten som nu får chansen till upprättelse.
Hans sjätte säsong i världens bästa hockeyliga blev inte vad han hade hoppats på.
Johan Larssons utveckling har avstannat och han pendlar fortfarande fram och tillbaka mellan tredje- och fjärdelinan och istiden per match har sjunkit med nästan tre minuter under Phil Housley.
För Johan Larsson eller Buffalo Sabres som lag har knappast coachbytet haft önskad effekt i tabellen. Trots det klargjorde general manager Jason Botterill att Housley sitter säkert.
Kanske kittlar tankeleken om att den gamle storbacken (Housley) kan få ta det svenska backlöftet Rasmus Dahlin under sina vingar. Chansen är stor att det är där Dahlin hamnar.
Jag nämnde ordet upprättelse och tänkte då på Buffalos rakt igenom usla säsong som förstås har påverkat Johan Larsson som trots det tangerade poängbästa (4+13=17). Givetvis handlade säsongen i första hand om att komma tillbaka efter skadan men jag hoppades på lite större utväxling med tanke på att han på de 36 matcher (2016-2017) spelade före skadan gjorde elva poäng (6+5).
Jag förväntar mig inte att Johan Larsson ska bli någon stor poängspelare i NHL. Däremot borde han även om han är en karaktärssspelare kunna ligga runt tio mål och 25 poäng på en säsong (82 matcher).
Tycker jag.
Vad som faktiskt ser illa ut är plus/minus-statistiken där Larsson även om Buffalo varit ett bottenlag under flera säsonger har uppvisat okej siffror i den kategorin.
I år slutade han på minus 30. Bara fem spelare i ligan hade sämre siffror.
Nästa säsong förväntas supertalanger som Alexander Nylander och Casey Mittelstadt med sina spektakulära spetsegenskaper att gå in i Buffalos lag och det kommer sannolikt att ske på bekostnad av minuter för Johan Larsson som har en säsong kvar på kontraktet.
Johan Larsson själv är positivt inställd till en fortsättning, men också realistisk. Han vet att klubben äger det beslutet.
Ett är säkert och det är att Grönborg kommer få en laglojal spelare som aldrig glider på en skridsko utan jobbar hårt i varje byte.
Ett starkt VM skulle kunna höja Johan Larssons marknadsvärde.
Kuriosa. Tre gotlänningar har spelat VM (senior) genom tiderna:
1. Håkan Loob (1982, 1987, 1990, 1991).
36 matcher: 14 mål + 19 assist = 33 poäng.
2. Peter Loob (1983).
3 matcher: 1 mål + 2 assist = 3 poäng.
4. Johan Larsson (2012)
7 matcher: 0 mål + 2 assist =2 poäng.
***
Visby IBK har gjort klart med Skoghalls målspruta Andreas Jansson. Han gjorde 46 poäng på 22 matcher i degraderade Skoghall.
En bågare har saknats den gångna säsongen. Läs mer här.
**
Visby Ladies SM-guld 2005 var slutet på 20 år av gotländska drömmar. Baksmällan satt i fram till för en vecka sedan.
13 år då bara klubbens mest trogna supportar masade sig i väg till Södervärnshallen och på senare år Ica Maxi Arena.
Men när Visby Ladies i år hemmaslog Alvik i kvartsfinal 2 satte det i gång haussen och i går nåddes klimax med 1200 åskådare den bästa publiksiffran sedan invigningen och då var matchen av sekundärt intresse för stora delen av publiken.
På planen sex på förhand uträknade spelare som fick spelet att harmoniera när det behövdes som mest, men som fick abdikera och i ärlighetens namn var det inte ens nära i semifinal 4.
Nu står Visby Ladies inför utmaningen att hålla det intresset vid liv och ett utmärkt sätt vore ett skapa långsiktighet i spelartruppen och framför allt på importsidan.
På de senaste sju säsongerna har Visby Ladies haft 30 olika importer.
Knappt en handfull har stannat mer än en säsong, vilket gjort att klubben årligen får börja om på ruta ett.
I år har Visby Ladies som en enhet haft de bästa importerna på länge i Brandy Montgomery, Nici Gilday, Rashida Timbilla och Regina Palusna. Varierande spelartyper som kompletterar varandra perfekt.
Ett sätt att skapa kontinuitet i spelartruppen vore att förlänga med en, ett par eller helst samtliga. Givetvis handlar allt om ekonomi för klubben, men framför allt vad spelarna själva vill.
Trevlig helg!