Romantisk komedi, eller romcom som genren ofta benämns, har stått på schemat denna vecka för eleverna på nystartade "Utbildning för kommersiellt manusförfattande", på folkhögskolan i Fårösund. Till sin hjälp har de haft romcom-gurun, Billy Mernit från Hollywood, som kommit till Sverige och Gotland enkom för detta.
- Han är jättebra, fantastisk - helt underbar. Det här är verkligen ett otroligt tillfälle, i Fårösund! säger Caroline Zielfelt, som fick prova på att skriva manus i genren.
- Det behövs bra romcoms i Sverige, så det är väldigt bra att få en så bra lärare, säger klasskamraten Christopher Badeaux.
Billy Mernit är specialiserad på romantisk komedi. Han har en populär kurs i ämnet på University of California, Los Angeles, har skrivit en bok om hur man skriver romantiska komedier och arbetar som "story analyst" på Universal studios i Hollywood.
Som "story analyst" läser han de otaliga manus som skickas in till Universal studios och gör sedan bedömningen huruvida det är värt att gå vidare med eller inte. Blir det så fortsätter han arbeta med manuset hela vägen till färdig film. Filmen "Bridesmaids" ägnade han tre år åt.
Billy Mernit vet med andra ord vad en bra romcom bör innehålla:
- Ett intressant koncept, två personer som publiken verkligen tror på att de hör ihop och voilà. Och för guds skull - var rolig!
Under gårdagen fick eleverna läsa upp sina manus och Billy Mernit kom sedan med kritik.
- Den viktigaste missuppfattningen bland manusförfattare är att de ska hitta på alla möjliga hinder för att hålla de älskande ifrån varandra. Utmaningen är att få folk att se att de verkligen passar ihop och att göra dem intressanta, säger Billy Mernit och nämner "Eternal sunshine of the spotless mind" som exempel på en intressant och verklig skildring av en relation.
"Annie Hall" och "Måndag hela veckan" tillhör Billy Mernits favoritfilmer i genren. Han menar att tjusningen med romcoms är att få leva sig in i och uppleva förälskelse på olika sätt.
- Och det bästa är att det är fantasier som slutar när paret blir ihop, säger Billy Mernit.
På så vis slipper man verklighetens gnabb om hushållsarbetet och annat trist som hör den efterföljande vardagen till.
Förkärleken till den romantiska komedin spårar han till barndomen.
- Jag växte upp romantiskt. När jag var barn var mina föräldrar fortfarande unga och kära, medan mina kompisars föräldrar skiljde sig. Så jag var den där enda killen som trodde på äktenskapet, säger Billy Mernit.